IKARUGA

LOCANDINA:

ANNO: 2001

SOFTWARE HOUSE: Treasure Co. Ltd.

GENERE: Sparatutto A Scorrimento Verticale

DESCRIZIONE: Parecchi anni fa, nella piccola isola di Horai, il leader della nazione Tenro Horai scoprì Ubusunagami Okinokai: il potere degli dei. Si trattava di un'energia emanata da un oggetto ritrovato nelle profondità della terra in grado di concederle poteri inimmaginabili.
Poco dopo, Tenro ed i suoi seguaci, che si fecero chiamare "i Divini", iniziarono a conquistare nazioni una dopo l'altra; "i prescelti" compirono queste conquiste "in nome della pace".

Nel frattempo una federazione libera chiamata Tenkaku si formò cercando di opporsi ad Horai mediante l'uso di aerei da combattimento chiamati Hitekkai. Lottavano con la speranza di liberare il mondo dalle grinfie di Hotai, ma ogni loro sforzo fu vano.
Vennero quasi completamente annientati: solo un giovane di nome Shinra riuscì a sopravvivere.

Abbattuto vicino ad un remoto villaggio chiamato Ikaruga, abitato da persone anziane esiliate dalle conquiste di Horai, Shinra fu recuperato dal relitto, curato e rimesso in forze.
Promise di sconfiggere Horai, e per questo gli abitanti del villaggio gli affidarono un aereo da guerra, costruito da loro stessi, chiamato Ikaruga.

Progettato dal genio Amanai (天内?) con l'aiuto di Kazamori (風守?) e dei capi del villaggio, Ikaruga non era un aereo comune.
Nascosto in un bunker sotterraneo segreto e decollato per mezzo del dispositivo di movimento chiamato "Spada di Acala", è il primo aereo da combattimento che integra entrambe le polarità e che può commutare con successo fra le due forme energetiche.

Nella modalità cooperativa Shinra è affiancato da Kagari (篝?), una mercenaria di Horai da lui sconfitta.
Dopo che Shinra risparmiò la sua vita, decise di cambiare schieramento e unirsi alla resistenza. Il suo aereo, Ginkei, è stato modificato dagli abitanti di Ikaruga per essere dotato delle stesse capacità di quello di Shinra.

Il gameplay di Ikaruga è principalmente incentrato sul meccanismo della polarità: solo i colpi di polarità opposta possono uccidere il giocatore.
Gli spari della stessa polarità, invece, vengono assorbiti e convertiti in energia necessaria all'utilizzo dell'arma speciale, un laser automatico. Con la polarità della navicella cambia anche quella dello sparo; centrare un nemico con colpi di polarità opposta causa danno doppio.
È necessario dunque scegliere accortamente se infliggere un maggiore danno ai nemici di polarità opposta o se assorbire gli attacchi dei nemici della stessa polarità; è comune dover affrontare contemporaneamente nemici di entrambe le polarità o doversi muovere in un campo tempestato del fuoco incrociato di entrambi i poli.

Per guadagnare il maggior numero possibile di punti è necessario distruggere nemici della stessa polarità concludendo delle catene di tre. Più uccisioni in catena si effettuano, più si guadagnano punti (e navicelle extra a determinate soglie).
Esiste anche una strategia di gioco alternativa che consiste unicamente nell'assorbire il fuoco nemico, compresi gli attacchi dei boss, che si ritirano dopo un tempo prestabilito.

Nonostante sia stato creato da un team molto ridotto, Ikaruga vanta sfondi tridimensionali ed una colonna sonora di tutto rispetto.
La versione casalinga include anche la modalità TATE ossia la possibilità di ruotare lo schermo di 90° così da ricreare la stessa atmosfera del cabinato arcade. Questa modalità può essere utilizzata anche semplicemente per rendere lo scorrimento orizzontale.
Quando si gioca in modalità classica (modalità YOKO) i lati dello schermo sono neri in quanto il campo di gioco è più lungo che largo. Un'altra caratteristica presente sia nella versione arcade che casalinga è la modalità Trial dove con un singolo credito si hanno vite infinite per poter giocare però solo il primo o il secondo livello.
La versione su console offre anche la possibilità di cooperare in due giocatori simultaneamente, una modalità tutorial slow-motion, la possibilità di giocare separatamente i livelli raggiunti e una galleria che presenta i lavori di Yasushi Suzuki, che per la Treasure aveva curato il design di Sin and Punishment: Hoshi no Keishōsha su Nintendo 64.

IKARUGA