LOCANDINA:
ANNO: 1994
SOFTWARE HOUSE: Capcom Co., Ltd.
GENERE: Platform
DESCRIZIONE: Il gioco si apre con un video che spiega gli avvenimenti antecedenti, necessari per capire lo scopo di Firebrand: la leggenda narra che la terra era divisa in due regni differenti, uno governato dagli uomini ed uno dai demoni.
Un giorno, sei emblemi magici caddero dal cielo nel regno dei demoni. Sugli emblemi vi erano incisi rispettivamente i cimieri del Fuoco, della Terra, dell'Aria , dell'Acqua, del Tempo e del Paradiso. La leggenda narrava che chiunque li avesse ottenuti, sarebbe riuscito ad ottenerne un settimo, l'emblema dell'Infinito, dotata di poteri inenarrabili. A breve, i demoni cominciarono dunque a combattere per il possesso degli emblemi magici, e dilagò nel regno una guerra civile.
Firebrand, un demone rosso, prevalse nella guerra, e collezionò cinque dei sei emblemi. Non soddisfatto, poiché gli mancava la pietra del Paradiso, Firebrand sfidò il Demone Drago per conquistarla. Dopo una lunga e disperata battaglia, Firebrand annientò il Drago ed ottenne l'ultimo emblema, ma il prezzo della vittoria fu alto in quanto le ferite riportate erano molto gravi.
Phalanx, uno dei principali rivali di Firebrand, sfruttò questo momento di debolezza del suo nemico e gli sottrasse tutte le pietre, meno quella del Fuoco, così da ottenere il potere necessario per evocare l'emblema dell'Infinito.
Il protagonista fugge dal Colosseo nel quale Phalanx lo ha rinchiuso per farlo combattere a vita.
Una volta fuori lotterà contro di lui ed i suoi seguaci per poter gradualmente riottenere possesso degli emblemi, ed impedirgli di regnare incontrastato.
Al contempo, l'obbiettivo di Phalanx è quello di ottenere l'emblema del Fuoco (l'unico rimasto in possesso di Firebrand) per poter evocare quello dell'Infinito.
Il gioco è diviso in livelli, o dungeons - ognuno dei quali viene sbloccato dopo aver completato quello precedente -, che si raggiungono a partire da una grande mappa nella quale cui ci si può muovere liberamente. Nella mappa sono presenti anche una città, nella quale Firebrand potrà acquistare incantesimi e pozioni, alcuni negozi e tre piccoli edifici in cui il demone potrà cimentarsi in alcuni mini-giochi al fine di ottenere ricompense e potenziamenti.
Nei vari dungeons, a fare la differenza saranno le creste di cui Firebrand è in possesso:
-Fuoco: l'emblema basilare; con questa, Firebrand potrà volare per un tempo illimitato, potrà sparare palle di fuoco e potrà tirare delle "testate" utili a rompere pareti;
-Terra: il primo emblema ottenuto; Firebrand si trasforma in un Gargoyle della Terra, acquisendo la capacità di compiere brevi scatti, oltre al potere di sparare onde d'urto rasoterra. Non può volare;
-Aria: il secondo emblema; Firebrand si trasforma in un Gargoyle dell'Aria, acquisendo la capacità di sparare lame di vento e la possibilità di aumentare di quota mentre sta volando;
-Acqua: il terzo emblema; Firebrand si trasforma in un Tritone, acquisendo la capacità di nuotare e di sparare sfere d'acqua; quando si trova fuori dall'acqua, in questa forma Firebrand è estremamente più debole;
-Tempo: il quarto emblema; Firebrand si trasforma in un Demone dorato; non guadagna nessuna tecnica, ma la sua vita raddoppia e le sfere sparate diventano estremamente potenti;
-Infinito: l'ultimo emblema; Firebrand si trasforma in un Demone viola, ottiene tutti i poteri delle precedenti creste e, in aggiunta, se il giocatore tiene premuto il pulsante d'attacco, il demone carica e rilascia una sfera molto potente.
Inoltre, quando Firebrand è nella sua forma base, può scegliere di utilizzare vari tipi di proiettili, con diverse abilità:
-Fire: Firebrand spara dei proiettili di fuoco;
-Buster: Firebrand spara sfere elettriche che sfondano pareti fragili;
-Tornado: Firebrand genera un piccolo tornado, che non arreca danni, ma che può essere usato come piattaforma;
-Claw: Firebrand spara sfere viola, che ricoprono le spine e gli permettono di attraversarle senza venire danneggiato;
-Demon: Firebrand "spara" un dragone di fuoco, molto potente, che può anche accendere le candele spente.
Firebrand può anche equipaggiare amuleti (sono cinque in tutto), utilizzare pozioni dagli svariati poteri, e utilizzare incantesimi (a patto di possedere delle pergamene magiche).
DEMON'S CREST
LOCANDINA:
ANNO: 1976
SOFTWARE HOUSE: Taito Corporation / Toaplan Co., Ltd.
GENERE: Sparatutto A Scorrimento Verticale
DESCRIZIONE: Uno sparatutto a scorrimento verticale. Spara ai bersagli a terra e raccogli stelle che possono essere scambiate con potenziamenti. Voli sopra ad un paesaggio Hi-Tech. Prevede boss di fine livello, ed ha grafica e audio di buona qualità.
ALCON
LOCANDINA:
ANNO: 1987
SOFTWARE HOUSE: SEGA Corporation
GENERE: Sparatutto
DESCRIZIONE: Frenetico e complicato sparatutto!
BULLET
LOCANDINA:
ANNO: 1989
SOFTWARE HOUSE: Taito Corporation
GENERE: Picchiaduro A Scorrimento Orizzontale
SISTEMA DI GIOCO: La trama di Cadash è molto semplice: il malvagio mago Baarogue rapisce Sarasa, l'unica figlia del re di Deerzar, e fa precipitare il regno nel caos. Quattro avventurieri (un guerriero, un mago, una sacerdotessa e un ninja) promettono al sovrano di salvare la principessa e riportare la pace a Deerzar.
Cadash è in sostanza un gioco d'azione con semplici elementi da gioco di ruolo: sconfiggere i nemici elargisce punti esperienza che se accumulati a sufficienza permettono al giocatore di salire di livello, migliorando così le sue caratteristiche di forza, agilità e resistenza (e nel caso del mago e della sacerdotessa, permettendo loro di imparare nuovi incantesimi). L'eliminazione dei nemici fornisce anche una certa quantità di denaro, da spendere nei negozi oppure negli alberghi, in cui dormire per ripristinare energia e punti magia.
Dato che il gioco originariamente era in formato coin-op, l'interfaccia delle sezioni GDR è molto semplice per permettere al giocatore di fare tutto con soli due pulsanti (salto/attacco): un pulsante è utilizzato per parlare con le varie persone che si incontrano nelle città visitate e per scegliere gli oggetti da acquistare nei negozi, l'altro per interrompere il discorso. Il menu che indica lo status del personaggio appare su schermo solo se si sta immobili per qualche secondo, mentre il menu completo (con statistiche più precise e l'indicazione degli oggetti posseduti in quel momento) appare solo quando si entra in una porta o si attraversa uno dei portali che collegano le varie aree del gioco.
Il fattore tempo è molto importante: è nell'interesse dei gestori che la partita non si possa protrarre all'infinito, per cui viene dato un tempo limite entro cui completare le varie missioni. Il tempo si può aumentare in tre modi: entrando in un portale di collegamento (il timer si resetta e riparte dal tempo limite previsto per la nuova area), acquistando un particolare oggetto (clessidra) nei negozi oppure utilizzando un incantesimo che la sacerdotessa impara a un livello avanzato. Lo scadere del timer non causa la morte istantanea, ma l'apparizione di un nemico indistruttibile e ostinato che causa invariabilmente la sconfitta del giocatore.
CADASH
LOCANDINA:
ANNO: 1992
SOFTWARE HOUSE: Konami Holdings Corporation
GENERE: Sparatutto
DESCRIZIONE: Questo picchiaduro racconta la storia di un coniglio verde di nome Bucky O'Hare e della sua squadra in lotta per salvare "l'Universo" (come il nostro universo, ma in un'altra dimensione, con pianeti differenti) dall'invasione dei Rospi comandati da un sistema computerizzato sconosciuto come KOMPLEX.
BUCKY O'HARE
LOCANDINA:
ANNO: 1984
SOFTWARE HOUSE: SEGA Corporation / Coreland
GENERE: Sport
DESCRIZIONE: Ammazza il toro e soprattutto non farti ammazzare! Un bel gioco sulla tanto odiata/amata corrida.
BULL FIGHT
LOCANDINA:
ANNO: 1992
SOFTWARE HOUSE: Konami Holdings Corporation
GENERE: Sparatutto A Scorrimento Orizzontale
DESCRIZIONE: Nobuya Nakazato è un genio. Con l'ausilio di un hardware potente e versatile come quello del Super Nintendo, ha rivoluzionato il modo di concepire i giochi d'azione a scorrimento. Prima di Contra III: The Alien Wars la categoria degli sparatutto con elementi platform era sinonimo di distruzione senza cervello. Non che Contra o Super C (Arcade/Famicom, 1987, 1990) fossero brutti, al contrario. Il problema era che a una realizzazione tecnica e a un impianto di gioco curati non si affiancava una meccanica sufficientemente varia ed evoluta.
Per questo il celebre creativo nipponico si vide costretto a mettere in atto l'unica mossa capace far divenire adulto un genere che da tempo puzzava di stantio: traghettarne lo spessore strategico verso un nuovo grado di complessità. Al contrario dei suoi predecessori, in Contra Spirits è possibile trasportare due armi contemporaneamente (dopo averle recuperate dagli appositi emblemi svolazzanti), ed il saper passare al momento giusto dall'una all'altra è l'abilità il cui apprendimento si rivela fondamentale per proseguire indenni. Perché al contrario di quasi tutti gli altri titoli con arsenale multiplo, qui la natura dei nemici e la struttura dei livelli sono stati appositamente studiati per punire chi mette in atto una condotta di gioco confusa e monocorde.
Ogni momento, dal semplice procedere contro le fameliche orde aliene allo scontro con il più coriaceo dei guardiani, richiede una strategia specifica, principalmente basata sull'uso dell'arma giusta al momento giusto, sulla valutazione accurata di ogni mossa (decidere in una frazione di secondo quali armi scartare e quali portare, ad esempio), ma anche sull'interazione con l'ambiente. Lungi dall'essere una semplice autostrada per le scorribande del giocatore, i livelli propongono infatti insidie e pericoli non certo inferiori rispetto a quelli indotti dagli avversari. Sfruttare la capacità del protagonista di appendersi al soffitto e di arrampicarsi sulle pareti è indispensabile per avere ragione anche del passaggio più impegnativo. Sporadiche sezioni con visuale dall'alto, dove l'obbligo è distruggere determinati obiettivi sparsi per le mappe, spezzano piacevolmente il ritmo, comunque esaltato dall'immensa varietà delle situazioni in cui si è catapultati.
Ma non è tutto. Perché Contra III è anche un capolavoro di abbagliante, muscolare maestosità grafico-sonora. L'apparato visivo appare spettacolarmente opulento. L'uso e l'abuso di effetti di rotazione, distorsione e zoom regala al giocatore momenti di sincero sbigottimento. La direzione artistica curata da Masayuki Saruta (già coinvolto in Akumajo Dracula) è figlia irresistibilmente fascinosa dell'incontro tra machismo occidentale anni Ottanta e sensibilità stilistica orientale anni Novanta. Le atmosfere sono apocalittiche, con fondali perennemente in fiamme a seguito dell'attacco alieno ed uno stile a metà tra l'epico e l'organico, accarezzato da colori caldi e intensi. La colonna sonora di TAPPY Iwase (che rivedremo anche in Metal Gear Solid) tesse un accompagnamento epicheggiante ed oscuro, in linea con lo stile scelto per l'ambientazione.
Per il resto è l'astrusa difficoltà a farla da padrone. I tempi di reazione richiesti e lo spazio di manovra disponibile sono sempre limitatissimi, ma va bene così, perché la sofferenza racchiude in se la gioia della soddisfazione. Contra III, d'altra parte, dura il giusto: corto, brutale, tachicardicamente intensissimo. Ed è per questo che, quando si abbatte il gigantesco mostro finale e la tensione cala, ci si ritrova, sudati e tremolanti, con i segni di un'esperienza devastante e adrenalinica, e quindi assolutamente indimenticabile.
CONTRA III: THE ALIEN WARS
